En février 2011, Fort Lauderdale sera le point de départ de deux importantes croisières gays : celle des 20 ans d'Atlantis, la plus grosse croisière gay jamais organisée au monde, et celle de RSVP, qui fête son 25ème aniversaire. Mais ce n'est pas le seul événement gay qui se tiendra le mois prochain dans cette ville américaine très gay-friendly du sud de la Floride. En effet, dans les prochaines semaines, Fort Lauderdale accueillera le Royal Palms, un resort 100% gay, qui rouvrira ses portes après avoir été totalement rénové.

Inauguré pour la première fois en 1991, ce modeste établissement de 12 chambres s’est muté en un véritable centre de vacances ultra-luxueux. Le Royal Palms, historiquement l’un des premiers hôtels des Etats-Unis exclusivement destiné aux gays, est désormais doté de 62 chambres et comprend de nombreux services : spa, boutique, café, bar et restaurant ainsi qu’un club de sport. Coût de la rénovation : 9 millions de dollars. Après sa réouverture, le Royal Palms deviendra le plus important resort gay du pays.

Fort Lauderdale

Si les établissements américains réservés aux gays ne datent pas d'hier, la tendance aux Etats Unis est aux resorts de luxe 100% gay. Et pour cause : selon le cabinet de recherche américain Community Marketing, le marché du tourisme de la communauté LGBT pèse à lui seul près de 63 milliards de dollars. Le Royal Palms est donc loin d’être le seul resort gay haut de gamme du pays. En novembre dernier, le Lords South Beach Hotel ouvrait ses portes à Miami. Plus extravagant encore, Out NYC, un gigantesque "centre de vacances urbain" de 8.400 mètres carré situé en plein cœur de Manhattan, sera inauguré dans le courant de l’année 2011. Le complexe abritera notamment l'Axel Hotel New York, le nouvel hôtel "hétéro-friendly" de la chaîne espagnole. De quoi (déjà) rendre obsolète le Royal Palms.